Ebből kifolyólag az elmúlt években egyre gyakrabban fordult elő, hogy éhes jegesmedvék Kanada északi részén, emberlakta településekre is bemerészkedtek, és ott a szemétben kerestek maguknak táplálékot. Ez kellemetlen mind a jegesmedvék, mind az emberek számára, ráadásul – bár a jegesmedve védett állat – ha fenyegetően lép fel valakivel szemben, annak joga van lelőni. Mivel egyre gyakrabban számolnak be az állatok hívatlan látogatásáról, sokan azt gondolják, hogy a jegesmedvék száma emelkedett az utóbbi időben; pedig ennek épp az ellenkezője igaz. Parkinson és munkatársai a kanadai Hudson-öböl közelében végzett vizsgálataik során megállapították, hogy 1989. és 2004. között huszonkét százalékkal, 1200-ról 950-re csökkent a jegesmedve-populáció egyedszáma. A rövid vadászidény miatt az állatok testsúlya is csökkent. Míg az 1980-as évek elején egy átlagos jegesmedve tömege 295 kg volt, mára ez 230 kilogrammra csökkent, ami igen jelentős eltérés. Mivel a nőstény jegesmedvék szaporodóképessége függ a testsúlytól, a túlságosan lesoványodott nőstények nem termékenyek. Ez is szerepet játszik abban, hogy kevés jegesmedve születik.